Empathie und Ausdauer: Wie ältere Menschen ihre Gemeinschaften im Krieg unterstützen

Die 70-jährige Lyudmila ist Sozialarbeiterin in der Ostukraine. Sie spricht nicht nur über ihre eigenen Erfahrungen, sondern gibt auch die Gedanken der Menschen wieder, mit denen sie zusammengearbeitet hat.

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Jeder singt das Lied seines eigenen Schicksals, und dann wird dieses Lied plötzlich durch den Krieg unterbrochen. Was machst du danach, wohin gehst du von da an, sinniert Lyudmila?

Sie ist von Natur aus kreativ und liebt es, poetisch zu werden, gibt sie zu, aber die 70-jährige Ljudmila Tischtschenko weiß, wovon sie spricht. Sie ist seit über fünf Jahren als Sozialarbeiterin in der Region Dnipropetrowsk in der Ostukraine tätig. Sie kann nicht nur über ihre eigenen Erfahrungen sprechen, sondern auch die Gedanken der Menschen wiedergeben, mit denen sie zusammengearbeitet hat.

Im November 2022 schloss sich Lyudmila dem großen Team von Sozialarbeitern von HelpAge International an, die ältere Menschen in der gesamten Ukraine unterstützen. Obwohl sie ein Viertel der Bevölkerung des Landes ausmachen, werden die besonderen Bedürfnisse älterer Menschen im Krieg oft vernachlässigt. Die jüngste Umfrage der Organisation ergab, dass diese Gruppe weniger Unterstützung erhält und insgesamt schlechter gestellt ist als der Rest der Bevölkerung. HelpAge verlässt sich seit 2014 auf Sozialarbeiter, um ihre Bedürfnisse zu verstehen, sie zu unterstützen und sich für eine integrativere humanitäre Hilfe einzusetzen.

Die Arbeit ist eine Herausforderung, insbesondere im Kontext der groß angelegten Invasion und der umfassenderen humanitären Krise. Einige dieser Fälle sind beeindruckende Überlebensgeschichten. Lyudmila erinnert sich an eine 90- und 66-jährige Mutter und Tochter, die über 40 Tage im Keller verbrachten, bevor sie sich in Sicherheit bringen konnten. Nachdem sie alles verloren hatten, was sie hatten, mussten sie von vorne beginnen und sich den Herausforderungen der Vertreibung und des sich verschlechternden Gesundheitszustands stellen.

Lyudmila erklärt, warum sie sich nach ihrer Pensionierung für einen emotional so anstrengenden Beruf entschieden hat: Ich liebe Menschen. Es macht mir Spaß, mit ihnen zu interagieren. Ich bin glücklich mit ihnen und fühle mit ihnen. Als ich hörte, dass Sozialarbeiter gebraucht wurden, fiel mir die Entscheidung leicht.

Sie betreut elf Menschen, die sie regelmäßig besucht, um psychosoziale Unterstützung und Hilfe zu leisten und Informationen über verfügbare Hilfe zu erhalten. Das seien elf verschiedene Persönlichkeiten, elf verschiedene Umstände und Bedürfnisse, sagt sie.

Nachdem sie aus den Regionen Luhansk und Donezk fliehen mussten, leben die meisten von ihnen heute in Notunterkünften. Mit einer durchschnittlichen Rente von 115 GBP als einzigem Einkommen haben sie Schwierigkeiten, ihre Grundbedürfnisse zu decken. Einige Lücken werden durch internationale Organisationen wie HelpAge geschlossen, die Unterstützung wie Toilettenstühle, Gehstöcke und Inkontinenzeinlagen bereitstellen.

Die größte Herausforderung für die meisten ist der Zugang zu Medikamenten: Die einzige Apotheke in der Gegend ist nicht gut gefüllt und ein Ausflug ins Nachbardorf kann eine Herausforderung sein, da es kaum öffentliche Verkehrsmittel gibt.

Lyudmila betont, dass sie mehr Unterstützung brauchen. Da sie aus derselben Gemeinschaft stammt und ähnliche Erfahrungen gemacht hat, versteht sie glücklicherweise ihre Situation und kann ihnen allein durch ihre Anwesenheit helfen: Sie sind sehr anfällig für Stress, manchmal kann man nur eine Schulter zum Ausweinen sein. Sie sind vielleicht nicht immer in der Lage, ihre Probleme zu lösen, aber sie mögen es zu wissen, dass jemand zuhört und jemand versteht.

Gott muss viel Liebe für uns haben, wenn er uns schickte. Lyudmila, eine 89-jährige Frau, sagt, berührt von der Unterstützung. Die Inkontinenzeinlagen, die Gehhilfen, die Dinge, die wir brauchen, besonders für diejenigen unter uns, die über 70 sind, sind so teuer. „Das hätten wir uns nie leisten können“, erklärt eine andere 65-jährige Frau.

Die meisten Menschen in dieser Region bleiben lieber anonym. Das hilft ihnen, die Realität auf Distanz zu halten, bis sie sich wieder wie sie selbst fühlen können.

Die Menschen sind verzweifelt, ich muss meine ganze Kraft und meinen Optimismus aufbringen, um sie aufrechtzuerhalten, sagt Ljudmila.

Optimismus ist etwas, für das sie vor allem bekannt ist. Jeder HelpAge-Mitarbeiter, der mit ihr zusammengearbeitet hat, sagt, sie sei die inspirierendste Person, die sie je getroffen haben. Lyudmila selbst lacht, das sei auf ihr Alter und ihren vielfältigen beruflichen Hintergrund zurückzuführen.

Ich hatte die unterschiedlichsten Jobs, vom Tierhaltungsspezialisten über den Laborassistenten bis hin zum Bibliothekar. Arbeit ist ein Schatz, aber was auch immer Sie tun, das Wichtigste ist, Menschlichkeit, Gerechtigkeitssinn und Mitgefühl zu zeigen.

Das hat ihr auch in ihrer Arbeit mit älteren Menschen geholfen: Als Sozialarbeiterin muss man dieses Einfühlungsvermögen und dieses Durchhaltevermögen mitbringen.

Die umfassende Invasion löste eine Mischung aus Gefühlen wie Schock, Verrat, Verleugnung, aber auch Entschlossenheit aus: Die Menschen, von denen wir dachten, sie wären wie Brüder für uns, erwiesen sich als unsere Feinde. Mein Mann und ich beschlossen, nicht zu evakuieren. Wir sind seit 49 Jahren verheiratet und es war keine Entscheidung, über die wir uns nicht einig waren. Es ist schwer zu erklären, warum. Ich schätze, wir wollten eine Zeit lang einfach nicht akzeptieren, was passierte. Jetzt liegt es daran, dass wir Glauben haben. Glaube an unser Land und Volk.

Die kalten Monate waren die härtesten. Aufgrund der massiven Stromausfälle war es in Lyudmilas Haus und in der Unterkunft für Vertriebene so kalt, dass ihre Gesundheit beeinträchtigt war. Sie war oft nicht in der Lage, das Tierheim telefonisch zu erreichen, um sich nach den älteren Menschen zu erkundigen, also ging sie persönlich dorthin, um sie zu besuchen.

In Kuryliwka, einem kleinen Dorf westlich der Stadt Dnipro, in dem Ljudmila lebt, ist die Lage im Vergleich zu Anfang 2023 etwas ruhiger. Allerdings sind die Geräusche entfernter Explosionen immer noch ein ständiger Hintergrund. Nach dem schrecklichsten Jahr ihres Lebens, sagt Lyudmila, ist die anfängliche Angst durch Hoffnung ersetzt worden: Wir hoffen, dass gute, harte Arbeit und Gerechtigkeit siegen werden.

Von Tamta Davitaia, Managerin für humanitäre Medien und Kommunikation, Ukraine