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6. Juni 2023

Mit der Hinzufügung von drei neuen geländegängigen Rollstühlen wird die Gesamtzahl in den Michigan State Parks 14 betragen. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Michigan Department of Natural Resources)

LANSING – Drei weitere Michigan State Parks werden diesen Sommer geländegängige Rollstühle erhalten, um die Parks zugänglicher zu machen.

Dazu gehören der Wilderness State Park im Emmet County, Warren Dunes im Berrien County und North Higgins Lake im Crawford County. Damit erhöht sich die Zahl der State Parks, die über mindestens einen der Stühle verfügen, auf 14. Einige haben zwei oder sogar drei, darunter Holland State Park, Grand Haven State Park und Ludington State Park.

Diese Stühle können Wasser bis zu einer Tiefe von 20 cm durchdringen, über Sand und anderes Gelände fahren, durch das ein typischer Rollstuhl nicht hindurchkommt.

Laut Action Trackchair, einem in Minnesota ansässigen Hersteller, liegen die Kosten für Track-Stühle typischerweise zwischen 15.000 und 20.000 US-Dollar.

Die meisten Stühle wurden im Rahmen von Spendenaktionen für die Park- und Erholungsabteilung des Michigan Department of Natural Resources gespendet oder gekauft.

Die ersten fünf Schienenstühle des Parksystems wurden 2016 von Kali's Cure for Paralysis Foundation gespendet, einer 2008 gegründeten Organisation zur Finanzierung der Rückenmarksforschung in Krankenhäusern und Rehabilitationszentren.

„Die Parks waren nicht nur die beste Möglichkeit, die größtmögliche Anzahl von Menschen zu erreichen, sondern machten sie auch für Menschen zugänglich, die vielleicht nie die Gelegenheit hatten, die Natur zu erleben oder sogar einen Nachmittag im Park mit ihrer Familie zu genießen“, sagte Kali Pung, Mitbegründer von Kali's Cure mit Sitz in Alma.

Kali's Cure wurde nach Pungs Tauchunfall im Jahr 2006 gegründet, der zu einer Lähmung bei ihr führte. Ziel der Stiftung ist es, anderen in ähnlichen Situationen wie Kali zu helfen.

Im Erholungsgebiet Island Lake Recreation Area in Brighton wurde 2019 ein Schienenstuhl gespendet. Die Mitarbeiter transportieren den Stuhl zu jedem Parkplatz im Erholungsgebiet, sodass die Nutzung dieses Stuhls einfacher wird.

„Wir hoffen, dass es den Menschen ermöglicht, unseren großartigen Park aktiver zu erleben“, sagte Tony Pitts, der im Namen der Friends of Island Lake die Initiative leitete, den Bahnstuhl für das Erholungsgebiet zu spenden. „Seit wir ihn gespendet haben, wurde der Stuhl ständig genutzt und diejenigen, die ihn benutzt haben, schwärmen von dem Erlebnis.“

Die Stühle geben den Menschen die Möglichkeit, mehr vom Park zu sehen und mehr zu unternehmen, sei es ein Spaziergang durch die Natur oder ein Strandbesuch, sagte er.

Diese Funktionen ermöglichen es mehr Menschen, Michigans Parks zu erleben.

„Wir möchten einfach, dass jeder, egal ob Sie zu Besuch sind oder hier leben, verletzt, älter oder jünger, die Natur genießen kann“, sagte Marianne Hunderman, Geschäftsführerin von Lori's Voice, einer gemeinnützigen Organisation in Coopersville, die sich für die Unterstützung junger Menschen einsetzt mit Behinderungen. Lori's Voice spendete 2021 einen Stuhl an den Grand Haven State Park.

„Das Leben für Kinder zugänglicher zu machen, ist die Leidenschaft von Lori's Voice“, sagte Hunderman. Stühle wie der, der dem Grand Haven State Park gespendet wurde, können auf Sand und bei niedrigem Wasserstand aufgestellt werden, was sie zu einer großartigen Möglichkeit macht, den Strand zu genießen.

Jane Eppard, Geschäftsführerin der Family Hope Foundation, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Jenison, sagte, ihre Gruppe habe dem Holland State Park zwei Stühle gespendet.

„Es bringt den Menschen Freude und Unabhängigkeit, was sehr wichtig ist“, sagte sie. „Es ermöglicht ihnen, den Park auf eine Weise zu erleben, die eine Person mit eingeschränkter Mobilität nicht tun könnte, insbesondere nicht mit ihrer Familie.“

Einer der größten Gründe, diese Stühle in Parks aufzustellen, ist der Preis.

„Wir würden gerne einen weiteren Stuhl spenden, obwohl es für unsere kleine, aber feine Organisation eine kleine Herausforderung ist, 15.000 US-Dollar aufzubringen“, sagte Pitts.

Aufgrund der hohen Kosten sind sie nicht in allen Parks von Michigan zu finden.

Bei der Bezahlung der Campingkosten werden Sie gefragt, ob Sie zusätzlich 2 $ spenden möchten. Ein Teil dieses Geldes hilft zusammen mit anderen Spendenaktionen dabei, Rollstühle und andere Formen der Barrierefreiheit zu finanzieren, sagte Michelle O'Kelly von der Parks- und Erholungsabteilung des Michigan Department of Natural Resource.

Diese drei neuen Stühle werden den Menschen im Wilderness State Park, den Warren Dunes und North Higgins Lake helfen, die Parks gemeinsam mit der Familie zu erleben oder im Abenteuer Unabhängigkeit zu erlangen.

„In den letzten Jahren haben wir eine erhöhte Bekanntheit und Nutzung der den Parks gespendeten Stühle festgestellt und denken über zusätzliche Stühle nach“, sagte Pung. „Der Hauptvorteil ist die Zugänglichkeit, aber mit der Zugänglichkeit gehen auch Chancen, Freiheit, Therapie, Leichtathletik usw. einher.“ Gefühl der Normalität.

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